SANTO DOMINGO, D.N.– Mariel es un derroche de simpatía. Sagaz, inquieta, empática, risueña. Exhibe espíritu de niña. Está lejos de aparentar los 44 que ha cumplido. Luce como un “libro abierto” al contar su vida.

“No tengo problema con eso”, ha advertido la asistente de los consejeros Juan Reyes y Gianna Franjul, de la Comisión Nacional de la Competencia (ProCompetencia), adonde llegó en 2016 por casualidad, como “bateadora designada”.

Ha relatado que nació en Estados Unidos y le trajeron al país cuando cumplía siete años.

“Sabes como son los hombres; mi mamá se había ido para Nueva York, y mi papá, enamorao, se fue detrás de ella”, cuenta y ríe.

Su padre, Luis Manuel Santelices, 70 años, y Gladys Olivares, 68, son dos comerciantes natos del municipio San José de las Matas, el Sajoma de la provincia Santiago. Hace tres décadas que se han dedicado a la venta de repuestos. Se enorgullece. De ella dice que es una mujer hermosa; de él, que es fuerte. De ella y de él, destaca su carácter amoroso y el espíritu de trabajo.

“Si mi mamá supiera que te estoy diciendo la edad, ya sabes… Pero ponla, no hay problema”. Ríe otra vez.

Única hija de la pareja cibaeña. Su hermano Steve, de dos años y medio, murió de cáncer, hace 34 años.

Está casada con Gustavo Adolfo Henríquez, un ingeniero civil puertorriqueño aplatanado, con quien desarrolla empresas Courier y bienes raíces. Por ella, él se mudó hace 17 años a República Dominicana. Tienen unos mellizos: Gael y Abigaíl, de casi cinco años. “Él y ella son nuestro delirio”, comenta. Se le enrojecen los ojos y tartamudea cuando refiere la historia de intentos por lograr la preñez.

Es la media mañana del 14 de marzo de 2022. Es el mes de las “Mujeres Pro” en la institución.

“Las mujeres hemos avanzado mucho, pero nos falta mucho todavía, se puede hacer más”, afirma Mariel.

A ella le encanta bailar todo tipo de música. Gusta de cantantes como Maluma, Ricky Martín, Ricardo Arjona, Bad Bunny, Rauw Alejandro, Chayán… Mariel es como eléctrica. Cree que el marido, calmoso extremo, le compensa.

“Me encanta cantar en el carro; lo disfruto; y me gustan tragos sociales, en especial los vinos y los gin tonic”. Vuelve a reír.

Estudió Mercado y tiene posgrado en Alta Gestión Empresarial. Pero no es su línea. Se ha decantado por ser asistente de personalidades y por los negocios. La experiencia acumulada es luenga.

Fue modelo. Sintió pasión por el modelaje. Su figura esbelta y su rostro atractivo le hicieron ganar el tercer lugar en el concurso Miss República Dominicana, en 1997. Ganó Nuestra Belleza Dominicana. Había cumplido 19 años.

“Pero a la semana entregué la corona; me di cuenta que ese mundo no era para mi”, acota.

Cree que la vida hay que vivirla en cada etapa, sin dañar a nadie. Compartir en familia es -para ella- vital. “Con los hijos, los padres, con mis amigas, pues tenemos una peña en la que hablamos de muchas cosas”.

Hay que seguir trabajando. Mariel, siempre sencilla y locuaz, regresa a su oficina, pero dispuesta a seguir conversando.