Alexa (asistente personal virtual de Amazon) y Google Home, su competidor, son dos ejemplos de esa “invasión”. Estos ordenadores interactivos de la tecnología Smart Home Hubs permiten que podamos conversar con una IA, o inteligencia artificial. Pedir el tiempo del día, la receta del salmorejo, el decimocuarto Rey de España, la fórmula de las suites de Fibonacci o el teléfono de la peluquería más cercana, los ordenadores interactivos saben todo. Esta tecnología futurista no deja de recordar a los ordenadores PADD en la serie Star Trek o HAL en 2001, la Odisea del Espacio, con lo bueno y lo malo.

Bajo la palabra tentadora y apetitosa de «cookies», de la que los españoles son cada día más aficionados, los gigantes de Internet, pero también cualquier empresa que pretenda aumentar su clientela, han asaltado a los consumidores-internautas con su política de cookies. Sin embargo, ¿sabemos lo que es una cookie y cómo funciona? ¿Hay alguno bueno y otro malo? Por lo tanto, ¿cómo nos protege la legislación sobre competencia en este ámbito y qué debemos hacer para protegernos a nosotros mismos?

¿Qué es una cookie?

Hoy en día es casi imposible abrir un sitio web sin que aparezca de inmediato un mensaje que indique que el sitio utiliza cookies, a menudo con la mención «para ofrecerle una mejor experiencia» o algo similar. Además, resulta sorprendente comprobar que casi siempre el sitio bloquea la lectura pacífica y tranquila de la información que se solicita en el sitio en cuestión. Esto se vuelve tan exasperante que muchos terminamos por «aceptar» sin pensar en ello. Ahora bien, nos equivocamos al actuar así.

Hacer clic automáticamente en «aceptar» cuando un sitio web visitado pregunta si acepta la política de cookies, sin preocuparse realmente de cuál es la política en cuestión, es peligroso precisamente porque las empresas quieren conocer nuestros gustos y preferencias, así como nuestros deseos y afiliaciones y otros datos personales.

Sin embargo, es muy difícil obtener en Internet una definición clara de lo que es una cookie, ya que los términos son muy técnicos y están destinados, al parecer, a los «geeks», es decir los informáticos en el alma. La definición más precisa parece ser «una cookie de ordenador (…) es un paquete de datos que un ordenador recibe y devuelve sin modificarlo». El término cookie se refiere al «fortune cookie», especialidad china de pastel de arroz en la que se encuentra un papel con un mensaje de felicidad, una cita zen o un refrán de sentido común.

¿Cuál es la verdadera relación entre la cookie de fortuna y la cookie de ordenador? La pregunta sigue sin respuesta, pero sugiere que el uso de los datos personales es tan oculto al igual que el mensaje de la buena fortuna se oculta en la cookie china ¿No deberíamos preocuparnos de tal paralelismo de secretismo?

¿De qué nos sirve el Derecho de la competencia a diario para las cookies?

El Digital Services Act (DSA) y el Digital Markets Act (DMA), propuestos por la Comisión Europea, tienen dos objetivos principales: por una parte, crear un espacio digital en el que todos los usuarios de servicios digitales estarán mejor protegidos, y, por otra parte, establecer reglas de juego equitativas para favorecer la innovación, el crecimiento y la competencia, en particular en el seno de la Unión Europea y más en general a nivel mundial.

Una de las realidades básicas de la informática es que el mundo en el que vivimos evoluciona a una velocidad extraordinaria y como nunca se había visto. Nos damos cuenta todos los días, o tal vez no o no lo suficiente. Sin embargo, basta con «navegar» por Internet, medir la evolución de los GAFAMA, es decir Google, Amazon, Facebook, Apple, Microsoft y Alibaba, o ver todos los servicios que ofrece el teléfono móvil para comprobarlo.

En efecto, la Ley de Moore, según Gordon Moore, cofundador de la empresa INTEL, afirma que la potencia informática de los ordenadores se duplica cada dos años. Eso significa que van de 1 a 2 a 4 a 8 a 16 a 32 etc., lo que es absolutamente delirante. Lo que, es más, y es un maná para los consumidores, el precio de los ordenadores baja año tras año. Así que se trata de un producto cuyo rendimiento aumenta cada año, al mismo tiempo que su precio de compra baja. Es el producto ideal para los consumidores.

Sin embargo, este súper rendimiento nos ciega o nos hipnotiza, y las cookies están ahí para eso. Las cookies captan nuestros gustos, preferencias, hábitos y otros datos personales sobre nuestro comportamiento. La extraordinaria aceleración de la potencia informática favorece a las empresas más poderosas. Estas pueden sentirse tentadas a abusar de su fuerza. Esto explica y justifica que la Comisión Europea se plantee como defensora del derecho de la competencia en general y de los derechos de los consumidores en particular.

¿Son buenas todas las cookies?

Es sabido que «del cerdo todo es bueno», pero ¿qué pasa con las cookies? ¿No es peligroso hacer clic en «aceptar» automáticamente y casi sin pensar? La gran mayoría de los usuarios de Internet aceptan algo que no entienden ni dominan. ¿Hay que hacer clic y aceptar creyendo que las cookies son para nuestro bien? La cuestión merece un estudio serio, desapasionado y objetivo.

No hay que ser paranoico y ver el mal en todas partes. Sin embargo, tampoco hay que ser ingenuo y pensar que las cookies son todas «apetitosas» y deliciosos. Si los gigantes GAFAMA se están librando una guerra sin piedad para ser el primero en la gestión de datos personales, es por una razón. Esta razón es capitalista, no altruista.

No olvidemos que el hecho de que aparezcan las solicitudes de aceptación de cookies resulta precisamente de una legislación que protege los derechos de los internautas. En efecto, precisamente para evitar que las empresas utilicen nuestros datos sin nuestro consentimiento, existen los «pop-ups» de las cookies. Para no utilizar los datos sin el consentimiento, las empresas nos piden que acepten que puedan utilizarlos. Pero el problema de fondo sigue siendo el mismo: ¿para qué fines las empresas van a utilizar los datos después de que hayamos dado nuestro consentimiento?

¿Qué tal una cookie gigante?

Según el Libro Guinness de los Récords, la cookie más gigante mide 30,7 metros de diámetro, con una superficie de 754 m2 y un peso de 18 toneladas. Sería suficiente, sin duda, para alimentar durante al menos un mes a toda la ciudad de Flat Rock, en Carolina del Norte, en los Estados Unidos, poseedora de este récord.

¿No puede este ejemplo servir al derecho de la competencia? ¿Por qué no considerar, en efecto, tener una gran cookie de Internet para compartir entre todas las GAFAMA y otras empresas más pequeñas del sector? Para el internauta, bastaría con aceptar una vez, o una vez cada tres o seis meses, y esta aceptación se aplicaría a todos. Para las empresas, el acceso a la información de las cookies sería compartido y permitiría a todos y cada uno tener la misma información y estar así en pie de igualdad para competir.

En resumen, la Comisión Europea nos protege con sus leyes DSA y DMA, pero el internauta debe aprender también a protegerse a sí mismo, y no aceptar sistemáticamente las cookies. Una cookie gigante podría servir quizás a los intereses de la competencia y de los consumidores. Gigante contra gigantes, cookie contra GAFAMA, la lucha comercial y digital sin duda continuará.