Fuente: lavanguardia.com

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) estableció ayer que, cuando se dan infracciones en una multinacional en materia de competencia, los afectados pueden demandar a las empresas filiales de su país para ejercer sus derechos en lugar de a la matriz, como se interpretaba hasta ahora. Así lo ha decidido en una sentencia que responde a una cuestión prejudicial planteada por la Audiencia de Barcelona.

El caso que ha motivado la sentencia corresponde a un perjudicado por el cártel de camiones. Eduard Cifuentes, de la empresa Sumal –con sede en Rubí y dedicada al sector metalúrgico desde hace más de 30 años–, compró dos camiones de Mercedes Benz Trucks España (MBTE). Años después, la Comisión Europea condenó a Mercedes y trece fabricantes europeos de camiones más por pactar precios.

Cifuentes, asesorado por Manel Espinosa González, del despacho Allura Asesores, demandó a Mercedes en España. Pero el juzgado mercantil 7 de Barcelona rechazó su reclamación de 22.000 euros por falta de legitimación pasiva al entender que la filial española no podía responsabilizarse de las tropelías perpetradas en Alemania.

Tras el recurso, la Audiencia de Barcelona consultó a Luxemburgo y ayer se conoció un fallo que los expertos creen revolucionario. Hasta ahora, no era raro que las reclamaciones de clientes de estas empresas quedaran en nada por esa falta de legitimación. Ahora, esto ya no será así y, por lo tanto, los perjudicados en España, Italia, Francia o cualquier otro país de la UE ya no tendrán que demandar obligatoriamente a la matriz del fabricante, sino que podrán actuar judicialmente contra la filial de su país.

La sentencia dice que cuando se demuestra que una sociedad perteneciente a una unidad económica ha infringido las normas relativas a la competencia, el concepto de empresa y, a través de este, el de unidad económica, “conllevan de pleno derecho la responsabilidad solidaria de las entidades que componen la unidad económica en el momento de la comisión de la infracción”.

Según el fallo judicial, Cifuentes “podrá ejercitar una acción de resarcimiento de daños y perjuicios contra MBTE en su condición de filial de Daimler AG”, que es exactamente lo que había hecho ya. El requisito para que su demanda sea estimada es que “se demuestre que el acuerdo contrario a la competencia celebrado por Daimler se refiere a los mismos productos que los que comercializa MBTE”. Esta sentencia cambiará la praxis de la litigación en casos de infracciones en materia de competencia en Europa.

Fuentes de Daimler dijeron ayer que tomaban nota de la sentencia y que la decisión demuestra que las demandas contra las filiales no tienen porqué resultar exitosas. “El TJUE subraya que las condiciones de responsabilidad de la filial determinadas por la sentencia deben probarse en cada caso individual y las acciones contra las filiales no tendrán éxito automáticamente en el futuro”.